La Comisión Europea determinó que Irlanda otorgó beneficios fiscales de manera indebida a Apple, motivo por el cual el gobierno de ese país deberá cobrarle al gigante tecnológico la suma de €13.000 millones.
“Los Estados miembro no pueden conceder beneficios fiscales a empresas selectas. Esta práctica es ilegal bajo las reglas de la UE sobre ayudas estatales”, recalcó la comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager.
En un comunicado, Vestager lamentó que Dublín haya permitido a Apple “pagar significativamente menos durante muchos años”.
Irlanda está bajo la lupa de las autoridades europeas por la situación de empresas como Google, Starbucks, Amazon e incluso Facebook, que también habrían sido beneficiadas por Dublín con ventajas impositivas para que instalen allí sus sedes a cambio de menores impuestos.
La investigación, iniciada en 2014, determinó que Irlanda llegó a dos acuerdos fiscales con Apple, primero en 1991 y luego en 2007. El objetivo en ambos casos fue “reducir de manera sustancial y artificialmente los impuestos pagados por Apple en el país desde 1991″.
Si bien la investigación habla de 1991, las autoridades europeas solo exigirán que Irlanda recupere los €13.000 millones que Apple no pagó en impuestos entre 2003 y 2014. Esto es así porque la CE sólo puede aplicar una retroactividad de diez años respecto a la fecha en la que solicitó por primera vez información sobre el caso (2013).
Bruselas sostiene que el tratamiento fiscal ventajoso de Dublín permitió a la empresa eludir el pago de impuestos sobre la mayor parte de sus beneficios generados por la venta de productos Apple en todo el mercado único europeo, es decir, también en el resto de países miembros.
“Esto se debe a la decisión de Apple de registrar todas sus ventas en Irlanda, en lugar de en los países donde las ventas se efectuaban”, recalcó la Comisión.
Si otros países piden ahora a Apple que pague más impuestos sobre los beneficios generados entre 2003 y 2014 en su territorio, las cantidades se reducirían de los €13.000 millones que debe devolver a Irlanda.
Apelación de Apple e Irlanda
Apple dijo que paga todos sus impuestos en cualquier lugar donde opera y consideró que la CE ignora la legislación fiscal de Irlanda, al tiempo que advirtió del “profundo” efecto que la medida tendrá en la inversión en Europa.
“Vamos a apelar y confiamos en que la decisión será revocada”, señaló la empresa.
Por su lado, el ministro irlandés de Finanzas, Michael Noonan, dijo que su país también apelará la decisión.
“Esto es necesario para defender la integridad de nuestro sistema fiscal, aportar certeza fiscal a los negocios y desafiar la usurpación de las reglas de ayuda comunitarias en la competencia fiscal de un Estado miembro soberano”, agregó el ministro.
